近年来，随着日本女性进入职场的现象越来越普遍以及传统思想逐渐被打破，日本社会对保姆的需求越来越多，很多家庭要请保姆来照顾小孩不得不提前预订。
对于保姆进入人们的生活，很多人仍然觉得这只是有钱人的专利，不过也有人认为这会给比较封闭的日本社会带来新的活力，而对小孩的成长其实也有利。
保姆市场供不应求
当中立靖子13年前创办自己的保姆服务公司时，日本社会对于保姆的需求还比较有限，而且雇主仅限于高收入家庭。不过近些年来，靖子的保姆公司业务多了不少，很多顾客都希望公司能提供比较专业的保姆服务。不过，面对送上门的生意，靖子不得不回绝一些，原因是保姆人数不够。靖子无奈地表示，尽管公司去年的收入已经超过3亿日元，但保姆短缺是制约公司业务增长的最大瓶颈。
根据全日本保姆协会的数据，日本全国一共有27000多名职业保姆，这比2000年的16000名提高不少，但日本全国大约有1.3亿人口，其中13.6%的人是13岁以下的孩子，对保姆的需求更大。“在日本有些地区和县，根本就没有能够提供专业服务的保姆，”日本保姆协会的一位经理藤井说，他所说的这些地区主要是日本国内比较保守的乡村地区。但即便是在日本的都市地区，对于有经验的保姆的需求也远远超过了市场所能供应的水平。武腾惠美是一名普通公务员，她称为了给自己四岁的儿子找个好保姆需要提前一段时间预订。“不进行预订而直接到现场要求聘一个保姆相当冒险，你可能找不到任何人可以帮助你。”武藤说。在得知保姆市场供不应求的时候，武藤努力降低对保姆的要求，并和家政公司搞好关系，“我还向同一家保姆公司预订其它的家政服务，这样的话可以和公司保持良好关系。”武藤说。
职业女性越发普遍
职业保姆1970年代末出现于日本，当时有一小部分职业女性开始在公司担任重要职务。导致保姆需求上涨的一个重要原因就是日本女性进入职场和男性进行竞争的现象越来越普遍，很多职业女性也像男性一样一天工作12个小时，而且也要将一部分休闲时间用于参加公司的各种活动，正因为如此这些职业女性发现她们自己很难抽出时间来照顾孩子，也没有办法在傍晚的时候从托儿所将孩子接回家。与此同时，她们的丈夫也在忙于工作，而且由于日本的办公室文化，很多男性下班之后还要去招待客户，往往很晚回家。因此当日本的家庭结构从几代同堂走向小型家庭之后，让职业保姆来照看小孩逐渐成为必然。
另外，对于很多日本女性来说，传统文化对保姆这一角色的不认同也让他们不想当保姆，这无疑加剧了保姆服务的供需矛盾，特别是在农村地区这种矛盾尤其突出。保姆通常都是兼职，而且要求比较高，比较辛苦，但报酬并不怎么样。有经验的保姆经常会到托儿所去寻找工作，这里的工作收入更高，而且还比较可靠。
传统观念渐被打破
保姆需求增长的另一个原因是日本社会的传统在逐渐被打破，从传统上讲，很多日本人认为照顾孩子是母亲的责任，不论发生什么情况，作为母亲都不能推卸这种责任。正因为这种思想的存在，很多家庭一直没有聘用保姆。不过随着社会的发展进步，这种思想逐渐被打破。
另外，以前制约保姆发展还有一个因素：日本人的隐私观，“在日本，有一种比较独特的隐私观，也就是不会轻易让陌生人进入自己的家中，”东京家政大学的鹿岛教授说。其实在很多日本人看来，邀请别人进入自己的家中是一种比较亲密的举动，陌生人基本上不能随便进入别人的家里，很多日本人还很讨厌陌生人在自己的家中照顾自己孩子的那种感觉。“不过对于保姆服务的需求是如此强烈，以至于推翻了人们的这种传统观念。”鹿岛教授称。
另外，1980年代晚期日本通过了一项平等就业法案，在这之后保姆这个职业逐渐被社会所尊重。近年来，由于担心日本生育率持续下降可能会导致人口下降，日本政府开始为年轻的父母聘用保姆提供补贴。这一因素也促进了保姆需求的增加。
高收入阶层的专利
无论如何，在日本不管是雇主还是保姆公司都认为聘用保姆仍然属于高收入者的专利，人们一提到聘用保姆就会联想到上层阶级的生活。“这是一种奢侈服务，是为有一定财富的阶层所准备的。”东京一家家政公司的总经理森下孝三说。
虽然很多从事保姆工作的人觉得自己的收入不怎么样，但是要请保姆费用也不少。一般来说，保姆的收费是每小时15到20美元，另外还有交通补贴。如果每天都请保姆的话，年轻夫妇一个月的开销大概需要1000美元左右。
保姆费用比较高除了因为比较短缺之外还有另一个因素，在美国，很多保姆服务往往都是由附近中学的女生来完成，她们愿意通过这样一份临工来赚零花钱。不过在日本这种情况很少有。绝大多数日本的年轻父母更愿意通过一家比较好的私人公司完全雇佣一个陌生人，这样的话自己家的隐私不会让邻居或者外人知道。而且请一个没多少经验的高中女生来当保姆可能会有风险，日本一位在政府机构工作的研究员安倍彩说，她本人在美国上高中，读书期间当过保姆。“美国的父母只希望保姆在出现紧急状况时打个电话，”安倍说，“不过日本的父母可不想找个孩子来照顾自己的孩子。”另外，日本的女高中生也不愿意当保姆，“你不会做一份这样的工作，拿的薪水不太高，但承当的责任还不小。”森下孝三说。
普遍给予正面评价
尽管日本社会开始向保姆敞开大门，但由于传统文化的阴影以及其它各种因素，很多保姆在工作时难免遇到尴尬。森下孝三公司的保姆就有这样的经历，当某位雇主家中的路易斯·威登包丢了之后，被聘的保姆马上就成了怀疑的对象。日本最大保姆公司的总裁中村法子则称日本的一些雇主对于自己家的保姆要求严格到近乎苛刻，他们有时甚至仅仅因为保姆没有把衣服叠好就会给保姆很低的评分。
对于日本社会保姆服务的扩展，很多人给予了比较正面的评价，他们认为这会给日本社会注入新鲜的力量，因为日本社会在某些方面原本比较封闭，不仅对外来人口比较排斥，同时对陌生人也有抗拒心理。“我很相信这样一种说法，那就是‘社会父母’对孩子的成长有利，也就是小孩在长大的过程中多接触除父母之外的成年人，”鹿岛说，“儿童的社会性在这个过程中逐渐得到培养，这对于他们的成长会比较有利。”
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